Сборы в школу
Будильник зазвонил в семь утра. Макс потянулся к телефону и увидел странное сообщение в школьном чате: «Будьте осторожны. Они вернулись». Кто они? Никто не пояснял. Одноклассники забросали чат удивлёнными смайликами, но автор сообщения пропал.
Макс поднялся с кровати и подошёл к окну. На улице стоял густой туман — редкость для его города.
Мама накрыла завтрак на кухне. Она торопилась на работу и не заметила, что свет в комнате начал слегка мерцать. Макс проследил за лампочкой взглядом — мигание шло с определённым ритмом. Короткие вспышки, длинные паузы. Это напомнило ему азбуку Морзе из фильмов про войну. Он достал телефон и попробовал записать последовательность, но мама окликнула его.
«Макс, ты опоздаешь! Доедай быстрее». — Она уже натягивала куртку. Он доел бутерброд, схватил рюкзак и выбежал за дверь. В кармане лежал телефон с недописанной последовательностью точек и тире. Он решил разобраться с этим позже.
Дорога до школы заняла пятнадцать минут. Туман густел. Макс шёл по знакомому маршруту почти вслепую, ориентируясь на звуки. Где-то впереди играла музыка — старая песня восьмидесятых годов, которую он точно где-то слышал.
Первый урок
Макс добрался до школы за пять минут до звонка. В вестибюле столпились ученики — все что-то возбуждённо обсуждали. Оказалось, что ночью в школе отключали электричество для ремонта, и теперь половина лампочек мигает. Технические службы обещали исправить всё к обеду. Макс облегчённо вздохнул — значит, мигание дома тоже связано с проблемами в электросети.
Макс проскользнул в класс, сел на своё место у окна и достал тетрадь. За окном туман начал рассеиваться и проступили очертания спортивной площадки.
Галина Петровна, учительница математики, писала на доске уравнение. Мел скрипел, и вдруг в классе погас свет. Все ахнули. Учительница обернулась и спокойно сказала: «Сидите тихо, сейчас включат». Но свет не включили. Класс погрузился в полумрак — единственным источником света оставались окна.
Макс посмотрел на доску. Мел лежал на полу, а на чёрной поверхности проступали какие-то буквы — не те, что писала учительница. Белые неровные линии складывались в слово ПОМОГИТЕ. Он протёр глаза. Буквы остались на месте.
Галина Петровна вышла в коридор — разбираться с электриками. Макс поднялся с места и подошёл к доске. Провёл рукой по буквам — обычный мел, ничего сверхъестественного. Но почему их никто не видит? Он обернулся к классу. Лиза, его соседка по парте, смотрела на него с любопытством. «Ты чего застыл? Садись, пока учительница не вернулась», — сказала она.
«Ты видишь, что написано на доске?» — спросил Макс. Лиза прищурилась: «Уравнение. А что?» Макс снова посмотрел на доску — слово ПОМОГИТЕ исчезло. Остались только цифры и иксы. Он вернулся на место, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Перемена
Звонок с урока прозвенел, и Макс выскочил в коридор первым. Ему нужно было успокоиться и собраться с мыслями. Может, он просто не выспался?
Коридор гудел голосами. Ребята толпились у автоматов с водой, кто-то бегал наперегонки, кто-то просто слонялся вдоль стен. Макс прислонился к подоконнику и достал телефон. В школьном чате появились новые сообщения. Выложили фотографию стены в туалете — на ней кто-то нацарапал: «Изнанка ближе, чем вы думаете».
Макс почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Это уже перестаёт быть совпадением. Он написал в чат: «Кто это сделал?» Ответов не последовало. Зато через минуту лампочки в коридоре начали мигать. Не хаотично, как утром, а ритмично. Короткая вспышка, длинная, три короткие, длинная. Макс замер. Это точно азбука Морзе.
Он вспомнил, что учитель физики Сергей Владимирович увлекается азбукой Морзе. Его кабинет находился на втором этаже. Макс рванул по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Нужно узнать, что означают эти сигналы.
Дверь в кабинет физики оказалась приоткрыта. Сергей Владимирович сидел за столом и проверял тетради. Макс постучал: «Можно?» Учитель поднял голову и кивнул. «Сергей Владимирович, вы же знаете азбуку Морзе? Можете помочь расшифровать сообщение?»
Учитель заинтересовался. Макс показал ему записанную утром последовательность точек и тире, а потом описал, как мигали лампочки в коридоре. Сергей Владимирович взял карандаш и быстро перевёл символы. Первое сообщение гласило: СМОТРИ ВОКРУГ. Второе, из коридора: НЕ ОДИН. Учитель нахмурился: «Странная шутка. У нас в школе кто-то разыгрывает квест?»
Физкультура
Вторым уроком стояла физкультура. Макс переоделся в спортивную форму и вышел в спортзал вместе с классом. Физрук Андрей Николаевич был в хорошем настроении — он объявил, что сегодня они будут играть в баскетбол. Ребята обрадовались.
Класс разделили на две команды. Макс попал в одну группу с Лизой и ещё тремя одноклассниками. Игра началась. Мяч летал от кольца к кольцу, кто-то забивал, кто-то промахивался. Макс старался сосредоточиться на игре и забыть про странности этого дня.
Но расслабиться не получилось. Макс увидел в углу спортзала старый шкаф с инвентарём. Вдруг дверца шкафа приоткрылась сама собой, и оттуда выкатился баскетбольный мяч. Макс проследил за ним взглядом. Мяч катился не по прямой, а выписывал какую-то траекторию. Он остановился посреди зала и замер. Другие ребята продолжали играть и не заметили лишний мяч.
Макс подошёл ближе. На мяче кто-то написал цифры: «1983». Что это? Год? Код? Он обернулся к шкафу — дверца была плотно закрыта. «Но ведь она только что была открыта!» — подумал Макс. Андрей Николаевич свистнул: «Макс, ты играешь или в облаках витаешь?» Парень встрепенулся и вернулся к команде. Мяч с цифрами исчез — кто-то подобрал его и отправил в игру.
После урока Макс задержался в раздевалке. Ему нужно было подумать. 1983 год — это год, когда происходят события первого сезона «Очень странных дел». Неужели кто-то из одноклассников устроил розыгрыш, зная, что он фанат сериала?
Макс достал телефон и открыл браузер. Вбил в поиск: «школа 1983 год история». Результаты поиска выдали новость: их школа открылась именно в 1983 году. Совпадение или нет?
Поход в столовую
Макс проголодался — утренний бутерброд давно переварился. Он встал в очередь в столовой вместе с толпой других учеников. Меню на сегодня: гречка с котлетой и компот.
Макс взял поднос и прошёл к свободному столу у окна. Сел и начал есть. За соседним столом сидели ребята из параллельного класса и что-то обсуждали.
«Ты видел трейлер? Похоже, продолжение будет ещё круче!» — восторженно говорил один из парней. «Да, а ты слышал, что Одиннадцать возвращается с новыми силами?» — поддержала его девочка с короткой стрижкой. Макс усмехнулся. Значит, не он один ждёт продолжение.
Тут свет в столовой снова мигнул. Один раз. Два. Три коротких. Макс поднял голову и уставился на лампы. Они мигали в уже знакомой последовательности. Он быстро достал телефон и начал записывать. Короткая, длинная, короткая, длинная. Его руки дрожали. Это уже не может быть совпадением.
Рядом села Лиза с подносом. «Привет. Ты чего такой бледный?» — спросила она. Макс показал ей телефон с записью. «Смотри, лампочки опять мигают. Это же не просто так». Лиза проследила за его взглядом. «Да ладно, это же электрики. Они с утра возятся с проводкой». Но Макс не мог расслабиться.
Он встал из-за стола и направился к выходу из столовой. Лиза окликнула его, но он не обернулся. Ему нужно было найти Сергея Владимировича и снова расшифровать послание. Коридоры опустели — все обедали. Макс поднялся на второй этаж и постучал в кабинет физики.
Учитель открыл дверь и удивлённо посмотрел на него: «Что случилось?» Макс протянул телефон с новой записью. Сергей Владимирович взял листок бумаги и снова принялся переводить символы. Его лицо стало серьёзным. «Здесь написано: ПОДВАЛ. СТАРОЕ КРЫЛО». Он посмотрел на Макса: «Послушай, если это чья-то шутка, то она зашла слишком далеко. В старое крыло нельзя — там идёт ремонт».
Макс знал про старое крыло школы. Его закрыли год назад из-за ветхости перекрытий. Там находились мастерские и подсобные помещения. Вход перегородили строительными лесами и жёлтой лентой. Но что может быть в подвале? И кто посылает ему эти сообщения?
«Сергей Владимирович, а вы не знаете, что в подвале старого крыла?» — спросил Макс. Учитель задумался. «Там архив школы, старые журналы, какие-то стенды. Ничего интересного». Он прищурился: «Макс, ты же не собираешься туда лезть? Это опасно и запрещено».
Макс кивнул, но в голове уже созрел план. Он должен узнать, что происходит. Может, там действительно кто-то нуждается в помощи?
Конец уроков
Последние два урока тянулись вечность. Макс сидел на русском и литературе и не мог сосредоточиться. Он смотрел в окно и обдумывал, как пробраться в старое крыло. Охранник обычно патрулирует коридоры, но после уроков он сидит на первом этаже у входа. Если действовать быстро, можно успеть.
Звонок с последнего урока прозвучал как сигнал к действию. Ребята толпой повалили к выходу. Макс сделал вид, что идёт вместе со всеми, но на лестнице свернул обратно. Поднялся на третий этаж, где начиналось старое крыло. Коридор здесь был пустой и тёмный. Окна завесили строительной плёнкой, и солнечный свет почти не проникал внутрь.
Жёлтая лента висела поперёк прохода. Макс переступил через неё и вошёл в запретную зону. Пыль висела в воздухе, пахло сыростью. Он достал телефон и включил фонарик. Луч света выхватил из темноты облупившиеся стены, сломанные стулья, покосившиеся стенды с пожелтевшими плакатами.
В конце коридора виднелась дверь с надписью «Подсобное помещение». Макс подошёл к ней и потянул за ручку. Дверь поддалась со скрипом. За ней оказалась лестница, ведущая вниз. Спускаться туда было страшно, но любопытство пересилило страх.
Каждый шаг отдавался эхом. Макс считал ступеньки, чтобы отвлечься от нарастающей тревоги. Двадцать ступеней вниз, и он оказался в подвале. Фонарик выхватил из темноты стеллажи с папками, коробки, старые парты. Всё покрыто толстым слоем пыли. Никаких признаков присутствия людей.
Макс прошёл вглубь подвала. В углу стоял старый шкаф с распахнутыми дверцами. Внутри лежали школьные журналы — толстые тетради в твёрдых обложках. Он взял один наугад и открыл: 1983 год, 7 «Б» класс. Пожелтевшие страницы, выцветшие чернила, фамилии учеников. Он пролистал дальше и замер. На последней странице журнала кто-то написал: «Если ты это читаешь — ты нашёл послание. Но зачем оно тебе?»
Сердце сжалось. Макс обернулся. За его спиной никого не было. Только темнота и тишина. Он снова посмотрел на надпись. Чернила выцвели: это написали давно. Но кто? И главное — зачем кто-то заманил его сюда с помощью всех этих знаков?
Тут он услышал звук шагов сверху. Кто-то спускался по лестнице. Макс сунул журнал обратно в шкаф и спрятался за стеллажом. Луч фонарика скользнул по стенам подвала. «Эй, кто здесь?» — раздался знакомый голос. Это был охранник. Макс выдохнул и вышел из укрытия. «Это я, Макс из девятого „Б“».
Охранник посветил фонариком ему в лицо и нахмурился: «Ты что здесь делаешь? Сюда нельзя». Макс опустил голову. Всё, попался. Но охранник вдруг усмехнулся: «Ладно, пацан. Вижу, ты не хулиганить пришёл. Искал чего-то? Я тоже в школьные годы лазил куда не надо. Пошли отсюда, пока никто не увидел».
Они поднялись наверх. Охранник проводил Макса до выхода и строго сказал: «Больше так не делай. В старом крыле перекрытия слабые. Опасно». Макс кивнул и вышел из школы. На улице уже темнело. Он шёл домой и пытался сложить пазл воедино. Все эти знаки, послания, совпадения — что они означают?
Туман снова начал сгущаться. Макс ускорился — прямо как Уилл Байерс, когда возвращался домой на велосипеде. За спиной послышались шаги. Он обернулся — никого. Только туман. «Кто здесь?» — крикнул он в пустоту. Ответа не было.
Макс побежал. Шаги за спиной участились. Он ворвался в дом и включил свет. Лампочка мигнула и погасла. Электричество отключилось. На кухонном столе лежала записка от мамы: «Ушла к бабушке. Вернусь поздно».
Он прошёл в комнату и включил ноутбук. Открыл стриминговый сервис — новый сезон «Очень странных дел» уже вышел. Макс пошёл в ванную, чтобы умыться. В зеркале он увидел, насколько белым было его лицо. Он зачерпнул холодную воду и умыл лицо. Макс поднял голову к зеркалу. Лампочка снова мигнула, но когда свет включился, за его спиной стоял Векна. Его ледяные пальцы коснулись плеча парня. Макс открыл рот, чтобы закричать… И проснулся.
Он лежал на диване. Перед ним стоял открытый ноутбук с концовкой первой серии «Очень странных дел». Часы показывали 22:47. Из кухни доносился голос мамы, она говорила по телефону. Всё нормально. Макс облегчённо вздохнул.
Он заново включил первую серию. «Хорошо, что в реальной жизни нет никаких параллельных измерений и монстров», — подумал Макс. А самое страшное, с чем ему приходится сталкиваться, — это контрольные по математике.
